Is it a prototype or a production watch? It's so rare that it's almost impossible to say for sure. Dating from the 1980s, it may well be one of those countless confidential variants that Rolex produced without ever properly documenting them.
I personally know of two examples: one recently sold by a colleague, and this one, which I've long coveted, kept until now in a large Italian collection.
It's a Rolex Oyster in steel with a sapphire crystal, seemingly very simple. Its 35mm diameter makes it extremely wearable every day. But it's obviously the dial that makes all the difference.
It features a dial that is absolutely unconventional for Rolex, with Breguet-style painted hour markers, an aesthetic style more readily associated with Patek Philippe or Breguet than with the crown. At Rolex, this type of numeral is extremely rare, the brand having almost always favored Roman numerals or baton hour markers.
We are therefore dealing with an exclusive, original, almost experimental watch, and all the more desirable for it. The example presented is in remarkable, virtually new condition, and clearly has been worn very little.
Est-ce un prototype ou une montre de production ? Elle est si rare qu’il est presque impossible de trancher. Datée des années 1980, elle fait peut-être partie de ces innombrables variantes confidentielles que Rolex a produites sans jamais réellement les documenter.
J’en connais personnellement deux exemplaires : l’un vendu récemment par un confrère, et celui-ci, que je convoitais depuis longtemps, conservé jusqu’à présent dans une grande collection italienne.
Il s’agit d’une Rolex Oyster en acier, verre saphir, d’une grande simplicité en apparence. Son diamètre de 35 mm la rend extrêmement portable au quotidien. Mais c’est évidemment son cadran qui fait toute la différence.
On y découvre un cadran absolument hors norme pour Rolex, avec des index peints en chiffres Bréguet, un registre esthétique que l’on associe bien plus volontiers à Patek Philippe ou à Bréguet qu’à la couronne. Chez Rolex, ce type de chiffres est extrêmement rare, la marque ayant presque toujours privilégié les chiffres romains ou les index bâton.
Nous sommes donc face à une montre exclusive, originale, presque expérimentale, et d’autant plus désirable. L’exemplaire présenté est dans un état remarquable, quasiment neuf, et manifestement très peu porté.
