This Rolex Explorer should, without a doubt, be part of the Rolex Museum. Dated 1952, it is the very first watch to have accompanied an expedition to Everest—predating even Edmund Hillary’s watch.
It was worn during the first Swiss Everest expedition in 1952, for which Rolex supplied several watches intended to be tested under extreme conditions.
During this historic expedition, the climbers reached a point approximately 100 meters from the summit—the highest altitude ever attained at the time. This was a major achievement and directly contributed to the development of Rolex’s Explorer line.
The watch belonged to the expedition’s physician, Dr. Gabriel Chevalley. It was worn throughout the ascent and later serviced by Rolex after the expedition, as confirmed by an official document from the manufacture. Remarkably, this watch was not merely a one-off witness: it later reached the summit of Everest multiple times.
Its provenance is absolutely impeccable and unique. The watch comes from its first owner and is accompanied by the full archives of the 1952 expedition: climbing goggles, logbooks, period press clippings, ice axes, backpacks, as well as numerous documents and personal items directly related to this historic attempt. The collection is delivered with three full boxes of original documents, forming an extraordinarily rare historical corpus.
This watch was publicly presented during a sale organized by Antiquorum in Geneva in 2023, where it was recognized as one of the most important horological testimonies linked to the history of mountaineering and Rolex.
It is very likely one of the most important watches in the world, both for its historical role and for its exceptional state of preservation and level of documentation, which is exceptionally complete.
Cette Rolex Explorer devrait, sans aucun doute, figurer au musée Rolex. Datée de 1952, elle est la toute première montre à avoir participé à une expédition sur l’Everest, avant même celle d’Edmund Hillary.
Elle accompagnait la première expédition suisse sur l’Everest en 1952, pour laquelle Rolex avait fourni plusieurs montres destinées à être testées en conditions extrêmes.
Lors de cette expédition historique, les alpinistes atteignirent un point situé à environ 100 mètres du sommet, soit l’altitude la plus élevée jamais atteinte à l’époque. Il s’agissait d’un accomplissement majeur, qui a directement contribué au développement de la ligne Explorer par Rolex.
La montre appartenait au médecin de l’expédition, le Dr Gabriel Chevalley. Elle a été portée tout au long de l’ascension et a ensuite été révisée par Rolex après l’expédition, comme l’atteste un document officiel de la manufacture. Fait exceptionnel, cette montre n’est pas restée un simple témoin unique : elle a par la suite gravi l’Everest à plusieurs reprises.
La provenance est absolument irréprochable et unique. La montre provient du premier propriétaire et est accompagnée de l’intégralité des archives de l’expédition de 1952 : lunettes d’alpinisme, carnets de bord, articles de presse d’époque, piolets, sacs à dos, ainsi que de nombreux documents et objets personnels directement liés à cette tentative historique.
L’ensemble est livré avec trois cartons complets de documents originaux, constituant un corpus historique d’une rareté extrême.
Cette montre a été présentée publiquement lors d’une vente organisée par Antiquorum à Genève en 2023, où elle a été reconnue comme l’un des témoignages horlogers les plus importants liés à l’histoire de l’alpinisme et de Rolex.
Il s’agit très probablement de l’une des montres les plus importantes au monde, tant par son rôle historique que par son état de conservation et son niveau de documentation, exceptionnellement complet
