Cette Bulova MIL-SHIPS est l’une des montres militaires américaines les plus rares et les plus fascinantes de l’après-guerre. Développée en 1957 pour répondre au cahier des charges MIL-SHIPS-W-2181 de l’US Navy, elle fut testée par la Navy Experimental Diving Unit entre 1957 et 1958, mais ne fut finalement jamais adoptée ni commercialisée.
Seulement douze prototypes auraient été réalisés par Bulova, faisant des exemplaires d’origine des pièces extrêmement rares aujourd’hui.
Son importance historique lui a également valu d’être sélectionnée dans Ultimate Collector Watches, l’ouvrage de référence publié par Taschen réunissant 100 des montres les plus importantes et les plus recherchées de l’histoire de l’horlogerie.
La MIL-SHIPS se distingue notamment par son ingénieux indicateur d’humidité placé sur le cadran. Cette petite bande permettait d’alerter le plongeur en cas d’infiltration d’eau dans le boîtier, une solution particulièrement innovante pour une montre militaire développée à la fin des années 1950.
Conçue comme un véritable instrument destiné aux plongeurs de combat de l’US Navy, elle représente un témoignage fascinant des recherches menées à cette époque autour des premières montres de plongée professionnelles.
Les prototypes d’origine apparaissent aujourd’hui extrêmement rarement sur le marché, la plupart des exemplaires connus étant conservés dans des collections. Pour les amateurs de montres militaires et de plongée, trouver une MIL-SHIPS originale représente donc une occasion particulièrement rare.
Bien plus qu’une simple montre de plongée, cette Bulova est un véritable morceau d’histoire militaire américaine : un prototype conçu pour l’US Navy, produit à seulement douze exemplaires et devenu aujourd’hui l’une des pièces les plus fascinantes de l’histoire de Bulova.
This Bulova MIL-SHIPS is one of the rarest and most fascinating American military watches of the postwar era. Developed in 1957 to meet the U.S. Navy’s MIL-SHIPS-W-2181 specifications, it was tested by the Navy Experimental Diving Unit between 1957 and 1958 but was ultimately never adopted or commercially released.
Only twelve prototypes are believed to have been produced by Bulova, making original examples extremely rare today.
Its historical importance also earned it a place in Ultimate Collector Watches, the reference book published by Taschen featuring 100 of the most important and collectible watches in horological history.
One of the MIL-SHIPS’ most distinctive features is the moisture indicator on the dial. This small strip was designed to warn the diver if water had entered the case — a particularly innovative feature for a military watch developed in the late 1950s.
Designed as a true instrument for U.S. Navy combat divers, the MIL-SHIPS offers a fascinating glimpse into the development of the first generation of professional diving watches.
Original prototypes appear extremely rarely on the market today, with most known examples held in collections. For collectors of military and diving watches, finding an original MIL-SHIPS is therefore a very unusual opportunity.
Far more than just a diving watch, this Bulova is a genuine piece of American military history: a prototype developed for the U.S. Navy, produced in only twelve examples, and now one of the most fascinating watches in Bulova’s history.
