Here is the famous and legendary IWC Portugieser from the late 1930s. It is undoubtedly one of the pieces that laid the foundations of modern watchmaking.
This watch was born at the very end of the 1930s, when two Portuguese importers approached IWC with a very specific request: they wanted a wristwatch as precise as a marine chronometer. At the time, this was almost heresy, because absolute precision was reserved for pocket watches, not wristwatches.
IWC then did something completely unconventional: instead of miniaturizing a movement, they integrated a large pocket watch caliber into a wristwatch. This technical choice gave birth to the Portugieser, with its large case for the time, its very open, extremely legible dial, and its small seconds subdial at 6 o'clock.
On 1930s models like this one, all the original hallmarks are present: Arabic numerals, hands with luminescent material, a railway track minute scale, and above all, absolute simplicity. It's a watch designed as an instrument, not a piece of jewelry. Every detail is there for legibility and precision.
At the time, these watches weren't mass-produced. They were made in very small quantities, often to order, which explains their rarity today. And unlike the modern Portuguese, which has become a well-known icon, the 1930s Portuguese remains a watch for connoisseurs, almost a collector's item.
What's fascinating is that this watch laid the foundation for everything that would later become the Portuguese collection. The dial design, the balance of proportions, the very philosophy of the watch are already there. It can clearly be said that it's one of the very first large wristwatches in history, long before the concept became fashionable.
Today, this type of Portuguese watch is sought after not only for its rarity, but above all for what it represents: the precise moment when the wristwatch transitioned from a simple accessory to a precision instrument. You're not just buying a beautiful antique watch; you're buying a true chapter in the history of watchmaking.
This particular example is entirely original, with its luminous hands, original dial, a case in perfect condition, and, of course, the original movement as well. It's truly an exceptional piece. And rather than opting for a reissue, you can, for a relatively reasonable price, acquire the ultimate legend.
Voici la fameuse et mythique IWC Portugaise de la fin des années 30. C’est sans doute l’une des pièces qui a fondé l’horlogerie moderne.
Cette montre naît à la toute fin des années 30, quand deux importateurs portugais viennent voir IWC avec une demande très précise : ils veulent une montre-bracelet aussi précise qu’un chronomètre de marine. À l’époque, c’est presque une hérésie, parce que la précision absolue est réservée aux montres de poche, pas aux montres-bracelets.
IWC va alors faire quelque chose de totalement à contre-courant : au lieu de miniaturiser un mouvement, ils vont intégrer un grand calibre de montre de poche dans une montre-bracelet. C’est ce choix technique qui donne naissance à la Portugaise, avec ce grand boîtier pour l’époque, ce cadran très ouvert, extrêmement lisible, et cette petite seconde à 6 heures.
Sur les modèles des années 30 comme celui-ci, on retrouve tous les codes originels : chiffres arabes, aiguilles avec matière luminescente, minuterie chemin de fer, et surtout une sobriété absolue. C’est une montre pensée comme un instrument, pas comme un bijou. Chaque détail est là pour la lisibilité et la précision.
À l’époque, ces montres n’étaient pas produites en grande série. Elles étaient fabriquées en très petites quantités, souvent à la demande, ce qui explique leur rareté aujourd’hui. Et contrairement à la Portugaise moderne, devenue une icône très connue, la Portugaise des années 30 reste une montre de connaisseurs, presque confidentielle.
Ce qui est fascinant, c’est que cette montre pose les bases de tout ce que deviendra plus tard la collection Portugaise. Le dessin du cadran, l’équilibre des proportions, la philosophie même de la montre sont déjà là. On peut clairement dire que c’est l’une des toutes premières montres-bracelets de grande taille de l’histoire, bien avant que le concept ne devienne une mode.
Aujourd’hui, ce type de Portugaise est recherché non seulement pour sa rareté, mais surtout pour ce qu’elle représente : le moment précis où la montre-bracelet bascule du simple accessoire vers l’instrument de précision. On n’achète pas juste une belle montre ancienne, on achète un véritable chapitre de l’histoire de l’horlogerie.
Cet exemplaire est absolument tout d’origine, avec ses lumineux, son cadran d’origine, une boîte en parfait état, et bien évidemment le mouvement est lui aussi celui d’origine. C’est vraiment une pièce exceptionnelle. Et plutôt que de vous tourner vers une réédition, vous pouvez, pour un prix presque raisonnable, vous offrir le mythe absolu.
